Per capire il funzionamento del Programmatic Advertising è fondamentale differenziarlo dal Real Time Bidding (RTB): quest’ultimo sta ad indicare l’offerta in tempo reale, un sistema utile ad organizzare l’acquisto degli spazi pubblicitari e che consente agli inserzionista di lanciare la propria offerta all’interno di una competizione con altri inserzionisti. Si tratta di una sorta di asta per riuscire ad acquistare gli spazi pubblicitari degli editori.

Nel Real Time Bidding l’asta avviene in tempo reale senza l’utilizzo dei dati, mentre con il Programmatic Advertising è possibile dividere e selezionare i consumatori in base ai loro comportamenti durante la navigazione online. Di conseguenza gli annunci pubblicitari saranno mirati e adattati secondo determinati dati demografici (età, sesso), geografici e sociali, con una targetizzazione molto precisa.

Dunque, le parole chiave quando si parla di Programmatic Advertising sono: target e dati.
Tutta l’attività ha origine dai dati ricavati grazie a complessi algoritmi che analizzano costantemente i comportamenti di navigazione dei consumatori.
Sulla base di questi dati ricavati si possono ricavare accurati target della pubblicità, così da mostrare i contenuti esclusivamente a coloro che potenzialmente potrebbero risultare più interessati.

Per comprendere al meglio il funzionamento del Programmatic Advertising è necessario menzionare le sigle DMP, DSP e SSP.
DMP sta per Data Management Platform e consiste in una piattaforma di analisi dei dati sul comportamento degli utenti. Questi vengono successivamente convertiti in informazioni utili per la pianificazione, assegnazione e misurazione in tempo reale del target desiderato.
Le DSP (Demand Side Platform), invece, sono piattaforme dove gli Advertisers (gli inserzionisti, chi compra gli spazi pubblicitari) hanno la possibilità di acquistare gli spazi pubblicitari.
Infine, la SSP (Supply Side Platform) è una piattaforma software che si occupa del piazzamento dei banner pubblicitari sui diversi siti web, sulla base di determinati fattori come, ad esempio, lo spazio a disposizione, il numero totale di visite, la permanenza media degli utenti sul sito e il numero di pagine visualizzate durante una singola visita.
Tutti e tre questi sistemi agiscono in tempo reale.

Lo scambio degli spazi pubblicitari avviene attraverso Ad Exchange, un market place che interfaccia reti pubblicitarie, SSP e DSP in tempo reale.
Avviene così uno scambio di impressions e l’Advertiser può determinarne il valore di ciascuna, decidere autonomamente quale target intercettare e quali spazi pubblicitari sfruttare.
Il publisher (chi vende gli spazi pubblicitari) ha la possibilità, d’altro canto, di vendere all’asta gli spazi pubblicitari non ancora venduti, ottimizzando in questo modo l’inventory (l’offerta di spazi pubblicitari a disposizione degli Advertisers per il collocamento delle campagne pubblicitarie).
Non sarà necessario per il publisher definirne un prezzo perché sono i compratori che lanceranno delle offerte sulla base di quanto saranno disposti a spendere per ogni singola impression.